Categoria Zonas Aquáticas não Marinhas

Constitui a fronteira natural entre o Alentejo e o Algarve até desaguar directamente no oceano Atlântico, junto à praia de Odeceixe, no concelho de Aljezur. Nasce no concelho de Monchique, apresentando um comprimento de cerca de 30 km; o troço final insere-se no Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina e Rede Natura 2000, Sítio “Costa Sudoeste” PTCON0012 e IBA (Important Bird Área) “Costa Sudoeste” PT031.

O vale da ribeira é delimitado por vertentes inclinadas, cobertas de matos mediterrânicos. Apresenta troços de elevada riqueza ambiental e paisagística, com uma galeria ripícola bem conservada. Junto ao curso de água encontram-se Florestas-galerias com Rhododendron ponticum, Salix e outras espécies, existindo uma comunidade rara de Amiais.

Identificam-se espécies de flora com elevado valor conservacionista, como o tomilho-do-mar (Thymus camphoratus), prioritária, e habitats, também prioritários, como Dunas litorais com Juniperus spp, formações de Cistus palhinhae em charneca marítima, Charcos temporários mediterrânicos, subestepes de gramíneas e aunais de Thero-Brachypodietea e lagunas costeiras.

Destaca-se a avifauna que encontra nesta ribeira e estuário condições ideais para nidificar e/ou fazer uma paragem nas suas rotas migratórias, assim como a lontra, que utiliza o meio marinho para se alimentar, sendo a última população em habitat marinho em Portugal e uma das últimas na Europa.

No seu troço final, a ribeira serpenteia pelos campos cultivados contornando a língua de areia onde se situa a praia, antes de se lançar no oceano. Dos dois lados, erguem-se arribas rochosas de xistos e grauvaques, característicos desta região, encontrando-se depósitos de areia decorrentes da situação abrigada, que constituem a praia de Odeceixe